Alergia al Níquel

La alergia al níquel es la causa más común de dermatitis de contacto alérgica. Aparece donde la piel toca el metal de forma repetida: bisutería, hebillas, botones de jeans, cierres, relojes y hasta algunos lentes.

Cómo se reconoce

• Enrojecimiento y picazón justo en la zona de contacto: lóbulo de la oreja, muñeca, ombligo, cuello.
• A veces ampollas pequeñas o piel que se pone áspera y gruesa si el contacto es repetido.
• Empeora con el sudor, que libera más níquel del metal hacia la piel.

Por qué pasa

Es más frecuente en mujeres, por el uso de bisutería, y en quienes tienen perforaciones. No es una alergia inmediata: se desarrolla con exposiciones repetidas y, una vez que aparece, se mantiene.

Cómo se diagnostica

No se estudia con el test cutáneo (ese es para alergias inmediatas). El níquel se confirma con test de parche, que se lee en controles de varios días.

Qué hacer

• Evitar el contacto directo con el metal: preferir piezas de titanio o certificadas como libres de níquel. El «acero quirúrgico» y el oro blanco pueden contener níquel.
• Barrera temporal (esmalte transparente sobre hebillas o botones metálicos) mientras se confirma el diagnóstico.
• Tratamiento del brote cuando ya apareció, indicado según severidad.

Preguntas frecuentes

¿El oro tiene níquel?
Puede tenerlo: el oro de baja ley, el oro blanco y muchas piezas «doradas» llevan níquel en la aleación. El titanio y el oro amarillo de 18 quilates o más rara vez lo contienen; ante la duda, se busca la etiqueta «libre de níquel».

¿Se puede curar?
No se elimina la alergia, se maneja evitando el contacto. Con eso, la piel deja de reaccionar.

¿Es lo mismo que la dermatitis de contacto?
El níquel es la causa más frecuente, pero no la única — ver dermatitis de contacto para las demás causas.

Ver también: alergia en la piel, cómo distinguir los cuadros · qué hace el alergólogo e inmunólogo.