APLV: Alergia a la Leche de Vaca en Bebés

Cólicos que no ceden, vómitos, diarrea con sangre, eccema que no mejora o poca ganancia de peso. Cuando varios de estos síntomas se juntan en un lactante, una de las causas posibles es la alergia a la proteína de la leche de vaca, la alergia alimentaria más frecuente en el primer año de vida.

Alergia no es lo mismo que intolerancia

Se confunden todo el tiempo y el manejo es distinto:

• Alergia a la proteína de leche de vaca (APLV). El sistema inmune reacciona contra la proteína. Puede dar síntomas en piel, digestivos y respiratorios. Requiere diagnóstico y dieta indicada por especialista.
• Intolerancia a la lactosa. Es un problema de digestión del azúcar de la leche, no del sistema inmune. Es muy poco frecuente en lactantes.

Retirar la leche por cuenta propia sin diagnóstico tiene dos riesgos: dejar al bebé sin un aporte nutricional importante, y perder la oportunidad de encontrar la causa real de los síntomas.

Señales que ameritan evaluación

• Regurgitación o vómitos repetidos, irritabilidad marcada después de comer.
• Deposiciones con sangre o mucosidad.
• Eccema que no responde a las cremas habituales.
• Curva de peso que se aplana.
• Reacción inmediata tras la primera fórmula con leche de vaca: ronchas, hinchazón, vómito.

Cómo se estudia

El diagnóstico se apoya en la historia clínica: qué come el bebé, cuánto tarda en aparecer el síntoma y cómo evoluciona. Según el tipo de reacción se complementa con pruebas cutáneas o IgE específica en sangre.

Hay formas que no son mediadas por IgE, en las que los exámenes salen normales y el diagnóstico se hace por la respuesta a retirar y luego reintroducir la proteína bajo indicación médica. Ese último paso, la prueba de tolerancia oral, se hace siempre en un entorno controlado, nunca en la casa.

Qué se hace después del diagnóstico

• Si el bebé toma pecho: en general se mantiene la lactancia y se ajusta la dieta de la madre, con acompañamiento nutricional para que no queden vacíos.
• Si toma fórmula: se indica una fórmula especial. Cuál corresponde depende del caso, y no todas sirven para lo mismo.
• Reevaluación periódica. La mayoría de los niños supera esta alergia en los primeros años. Por eso la dieta no es para siempre y se revisa con controles programados.

Preguntas frecuentes

¿Se pasa con el tiempo?
En la mayoría de los casos sí, durante los primeros años. Por eso es importante reevaluar y no mantener una dieta restrictiva más tiempo del necesario.

¿Tengo que dejar de amamantar?
En general no. Lo habitual es mantener la lactancia ajustando la dieta materna con apoyo profesional.

¿Sirven los exámenes de intolerancia alimentaria que se ofrecen por internet?
Los paneles de IgG contra alimentos no están validados para diagnosticar alergia alimentaria y llevan a dietas restrictivas sin fundamento. El diagnóstico se hace con historia clínica y estudios validados.

¿A qué edad se puede estudiar?
Desde los primeros meses. La evaluación se adapta a la edad del lactante.

Ver también: alergia alimentaria en bebés · alergia alimentaria · consulta pediátrica por telemedicina · qué hace el alergólogo e inmunólogo.