Alergia alimentaria en bebés

La alergia alimentaria en bebés se sospecha cuando aparecen síntomas repetidos después de comer un alimento. No todo malestar tras la comida es alergia, y no conviene retirar alimentos por cuenta propia sin un diagnóstico.

Cómo puede manifestarse

• Reacción inmediata (minutos hasta un par de horas): ronchas, hinchazón de cara o labios, vómitos repetidos, irritabilidad marcada.
• Reacción más lenta: eccema que no mejora, deposiciones con sangre o mucosidad, diarrea persistente, poca ganancia de peso.

Qué alimentos la causan con más frecuencia

Leche de vaca, huevo, maní, frutos secos, trigo, soya, pescados y mariscos. La alergia a la leche tiene su propia página: alergia a la leche de vaca en bebés (APLV).

Cuándo introducir los alimentos alergénicos

Hoy la recomendación general es no retrasar la introducción de alimentos como el huevo o el maní: se ofrecen cuando el bebé ya come sólidos, en pequeñas cantidades y de a uno, dejando pasar unos días antes de sumar otro. Antes de hacerlo conviene consultar si el bebé tiene eccema severo, ya tuvo una reacción a un alimento o hay antecedentes familiares importantes.

Los frutos secos enteros y el maní entero no se dan a menores de cinco años por riesgo de atragantamiento; se ofrecen molidos o en pasta diluida.

Cómo se estudia

La base es la historia: qué comió, cuánto tardó en aparecer el síntoma y cómo evolucionó. Según el caso se complementa con pruebas cutáneas o IgE específica en sangre. Cuando el diagnóstico no queda claro, la prueba de tolerancia oral se hace siempre en un entorno controlado, nunca en la casa. Los paneles de «intolerancia» por IgG que se ofrecen por internet no están validados para diagnosticar alergia alimentaria.

Qué se hace si se confirma

• Evitar solo el alimento confirmado, sin restringir otros «por si acaso».
• Un plan escrito de qué hacer si hay una reacción, y cómo reconocerla.
• Controles periódicos: la alergia a la leche y al huevo suele superarse con los años; la del maní, los frutos secos, los pescados y los mariscos persiste con más frecuencia.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre alergia e intolerancia?
La alergia compromete al sistema inmune y puede ser grave. La intolerancia es un problema de digestión, sin reacción inmune.

¿Puedo darle a mi bebé un alimento nuevo si tiene eccema?
Conviene consultarlo antes. En bebés con eccema severo la evaluación previa ayuda a decidir cómo y cuándo introducir cada alimento.

¿Se puede estudiar a un lactante?
Sí, desde los primeros meses. La evaluación se adapta a la edad.

¿La alergia alimentaria se pasa?
Depende del alimento. Algunas se superan durante la infancia y otras se mantienen; por eso se controlan periódicamente.

Ver también: alergia alimentaria · consulta pediátrica por telemedicina · anafilaxia.